Kuaishan

Kuaishan (龜山島), littéralement « île de la Montagne-Tortue », est un îlot volcanique situé au large de la côte de Yilan, dans le nord-est de Taïwan. Sa silhouette caractéristique — une masse rocheuse qui évoque une tortue émergeant de l'eau — en fait l'un des symboles visuels de la région. L'île abrite un lac de cratère, des sources hydrothermales sous-marines et une faune marine remarquable, notamment des dauphins et des baleines.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : bateau depuis le port de Wushih (烏石港), à Toucheng, comté de Yilan — seul point d'embarquement officiel.
• Quota journalier : le nombre de visiteurs autorisés à débarquer sur l'île est limité ; réservation recommandée à l'avance.
• Durée conseillée : demi-journée (croisière + visite à terre).
• Tenue : chaussures de marche conseillées pour les sentiers volcaniques.
• Saison : l'île est fermée aux visiteurs en dehors de la saison touristique (généralement d'avril à octobre) ; vérifiez les dates d'ouverture auprès des opérateurs locaux.

Ce qu'on y voit

L'île se divise en deux zones principales : la partie nord, plus haute, forme la « tête » de la tortue avec ses falaises volcaniques abruptes ; la partie sud, plus basse, constitue la « queue ». Un lac de cratère occupe l'intérieur. Sous la surface, des sources hydrothermales colorent l'eau en jaune soufré, visibles depuis le bateau.

Histoire et contexte

Kuaishan a longtemps été habitée par des familles de pêcheurs. En 1977, l'armée taïwanaise a évacué les résidents et transformé l'île en zone militaire restreinte. Elle n'a rouvert au public qu'en 2000, dans le cadre d'un programme de tourisme écologique contrôlé. Les vestiges du village de pêcheurs et un temple sont encore visibles.

Les temps forts de la visite

Observation des cétacés

Le détroit entre Kuaishan et la côte de Yilan est l'un des meilleurs spots de Taïwan pour observer dauphins et baleines. Les croisières proposent souvent un arrêt d'observation avant de rejoindre l'île.

Sources hydrothermales sous-marines

Au sud de l'île, les remontées de soufre créent une zone d'eau colorée visible à l'œil nu depuis le pont du bateau. Certains opérateurs proposent de la plongée en apnée dans ces eaux chaudes.

Sentier du cratère

Un sentier balisé permet de rejoindre le lac de cratère et d'observer le paysage volcanique. La montée est courte mais soutenue ; la vue sur la côte de Yilan est dégagée par temps clair.

Village abandonné et temple

Les ruines du village de pêcheurs et un temple dédié à Mazu, déesse de la mer, témoignent de la vie civile qui existait avant 1977.

Conseils pour les photos

La lumière du matin est idéale pour photographier la silhouette de l'île depuis le bateau, avec la mer en premier plan. La zone des sources hydrothermales offre des contrastes de couleurs saisissants — privilégiez un angle en contre-plongée depuis le pont. Les dauphins se photographient mieux avec un objectif à longue focale.

Situation et accès

Le port de Wushih (Toucheng) est accessible depuis Taipei en train jusqu'à la gare de Toucheng, puis en taxi ou bus local jusqu'au port. Depuis Yilan ville, des navettes existent selon la saison. L'île elle-même n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite en raison des sentiers escarpés.

Aux alentours

• Parc national de Taroko — gorges de marbre spectaculaires, à environ deux heures au sud par la côte.
• Jiufen — village de montagne aux ruelles historiques, accessible depuis Taipei avant ou après la visite de Yilan.
• Parc aquatique de la rivière Dongshan — site de loisirs familiaux dans le comté de Yilan.