Maokong

Maokong est un quartier de collines au sud-est de Taipei, dans le district de Wenshan. Ancienne zone de culture du thé, il domine la ville depuis ses terrasses verdoyantes. On y monte en téléphérique, on y déguste du thé tieguanyin dans des maisons de thé en plein air, et on y profite de panoramas sur Taipei la nuit. C'est une escapade nature à moins d'une heure du centre-ville.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès principal : téléphérique Maokong Gondola depuis la station Taipei Zoo (ligne MRT Wenhu, terminus)
• Durée conseillée : demi-journée à journée complète
• Tenue : chaussures confortables recommandées pour les sentiers de randonnée
• Accessibilité PMR : les cabines Crystal du téléphérique sont accessibles aux fauteuils roulants ; les sentiers de montagne sont en revanche peu adaptés

Ce qu'on y voit

Maokong, c'est avant tout un paysage de plantations de thé en terrasses, de temples nichés dans la végétation et de maisons de thé ouvertes sur la vallée. Le téléphérique offre une vue plongeante sur le zoo de Taipei et les collines boisées. En soirée, les lumières de Taipei s'étendent à l'horizon depuis les terrasses des restaurants.

Histoire et contexte

La culture du thé à Maokong remonte au XIXe siècle. Le thé tieguanyin, variété oolong, y fut introduit depuis le Fujian (Chine) et s'adapta aux sols argileux des collines de Wenshan. La production commerciale a décliné au fil des décennies, mais plusieurs familles maintiennent des plantations actives. Le téléphérique, inauguré en 2007, a transformé le site en destination touristique accessible.

Les temps forts de la visite

Le téléphérique Maokong Gondola

La montée en gondole dure environ trente minutes depuis la station Taipei Zoo jusqu'au sommet. Les cabines Crystal, à plancher transparent, permettent de regarder directement sous ses pieds. La vue sur le zoo, les collines et, par temps clair, sur Taipei est saisissante.

Les maisons de thé

Plusieurs dizaines de maisons de thé jalonnent les routes de Maokong. On y commande un assortiment de thés locaux — tieguanyin, baozhong — accompagnés de petits plats. Certaines proposent des tables en terrasse avec vue nocturne sur Taipei, très prisées le week-end.

Les sentiers de randonnée

Un réseau de chemins relie les plantations, les temples et les belvédères. Le sentier menant au temple Zhangshu (樟樹步道) traverse une forêt de camphriers centenaires. Les panneaux sont en chinois et en anglais.

Le temple Zhinan

Ce temple taoïste dédié à Lü Dongbin, l'un des Huit Immortels, est l'un des plus fréquentés de Taipei. Construit à flanc de colline, il offre une vue dégagée sur la vallée et accueille de nombreux pèlerins locaux.

Conseils pour les photos

La lumière dorée de fin d'après-midi est idéale pour photographier les rangées de théiers en terrasses. La nuit, depuis les terrasses des maisons de thé, les lumières de Taipei forment un panorama urbain très photogénique. Dans le téléphérique, évitez les reflets en plaçant l'objectif contre la vitre.

Situation et accès

Maokong se trouve dans le district de Wenshan, au sud-est de Taipei. Le point de départ du téléphérique est la station Taipei Zoo, terminus de la ligne MRT Wenhu (ligne marron). Des bus locaux desservent également Maokong depuis la station zoo, mais le téléphérique reste l'option la plus pratique. Le zoo de Taipei se trouve directement au pied de la station basse du téléphérique.

Aux alentours

• Zoo de Taipei — le plus grand zoo d'Asie du Sud-Est, situé au pied du téléphérique Maokong Gondola.
• Temple Zhinan — grand temple taoïste à flanc de colline, accessible à pied depuis Maokong.
• District de Wenshan — quartier résidentiel calme avec plusieurs parcs et le campus de l'université Chengchi.