Gorges De Taroko

Les gorges de Taroko s'ouvrent dans les montagnes centrales de Taiwan, à l'est de l'île, dans le comté de Hualien. Le Liwu, torrent impétueux, a creusé pendant des millions d'années un canyon de marbre blanc et gris aux parois verticales. Le parc national qui les entoure couvre plus de 920 km² de forêts, falaises et sentiers de montagne. C'est l'un des paysages les plus spectaculaires d'Asie de l'Est.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : accès au parc national gratuit ; certains sentiers nécessitent un permis (demande en ligne sur le site officiel du parc).
• Accès : depuis Hualien, bus Taroko Express ou taxi jusqu'à l'entrée du parc (Taroko Arch) ; la route principale (Route Provinciale 8) traverse le canyon.
• Durée conseillée : une journée complète pour les sites principaux ; deux à trois jours pour les randonnées en altitude.
• Tenue : chaussures de marche obligatoires sur les sentiers ; casque recommandé (fourni gratuitement à certains points d'entrée) en raison des chutes de pierres.
• Fermetures : certains sentiers ferment après les typhons ou les séismes ; vérifiez l'état des routes avant de partir.
• Accessibilité PMR : la route principale et quelques belvédères sont accessibles en voiture ; la majorité des sentiers ne le sont pas.

Ce qu'on y voit

Le canyon de marbre est le cœur du parc : des parois de 1 000 mètres de hauteur encadrent la rivière Liwu d'une couleur turquoise. La route taillée dans la roche longe le vide sur des kilomètres. Les tunnels creusés à la main dans les années 1950 ponctuent le trajet. La végétation subtropical dense contraste avec la blancheur minérale des falaises.

Histoire et contexte

La Route de l'Est-Ouest (Route Provinciale 8) a été construite entre 1956 et 1960 par des soldats nationalistes et des prisonniers politiques. Des centaines d'ouvriers ont perdu la vie dans ce chantier colossal. Le parc national de Taroko a été officiellement créé en 1986. Le territoire est aussi la terre ancestrale du peuple Truku (Taroko), groupe autochtone austronésien dont la culture reste présente dans la région.

Les temps forts de la visite

Gorge de Swallow Grotto (Yanzikou)

Ce passage étroit concentre les marmites de géant creusées par l'érosion dans le marbre. Les hirondelles nichent dans les cavités des parois. Le sentier longe la rivière à quelques mètres au-dessus de l'eau. Le port du casque y est obligatoire.

Tunnel des Neuf Tournants (Jiuqudong)

Ancien tracé de la route, aujourd'hui réservé aux piétons, ce tunnel serpente dans la roche sur environ 1,5 km. Les fenêtres taillées dans la paroi offrent des vues directes sur le canyon et la rivière en contrebas. C'est le point de vue le plus photographié du parc.

Sentier Zhuilu

Ce sentier de haute montagne surplombe le canyon à plus de 500 mètres au-dessus du Liwu. Il est soumis à permis et limité en nombre de visiteurs par jour. La vue plongeante sur les gorges est sans équivalent dans le parc.

Cascade de Baiyang

Le sentier de Baiyang (environ 2 km aller) traverse plusieurs tunnels avant d'atteindre une cascade qui tombe directement dans la rivière. Un second tunnel mène derrière une cascade souterraine, phénomène rare. Lampe de poche conseillée.

Tianxiang

Village au cœur du parc, Tianxiang est le point de départ des randonnées en altitude. Un temple bouddhiste et une pagode se dressent sur les hauteurs. C'est aussi le dernier point de ravitaillement avant les sentiers de montagne.

Conseils pour les photos

La lumière est optimale tôt le matin, avant que le soleil ne soit masqué par les parois. Le Tunnel des Neuf Tournants se photographie depuis les fenêtres intérieures avec un grand angle. La rivière Liwu prend sa couleur turquoise caractéristique après les pluies légères. Évitez les jours de typhon ou de forte pluie : la visibilité chute et les sentiers ferment.

Situation et accès

Le parc se trouve à environ 20 km au nord de la ville de Hualien, accessible en train depuis Taipei (environ 2 heures) puis en bus ou taxi depuis la gare de Hualien. L'entrée principale du parc (Taroko Arch) marque le début de la route du canyon. La location d'un scooter ou d'une voiture depuis Hualien permet de s'arrêter librement aux belvédères. Les bus publics desservent les principaux sites mais avec une fréquence limitée.

Aux alentours

• Hualien — ville côtière de départ, connue pour ses marchés nocturnes et sa cuisine locale.
• Falaises de Qingshui — à l'ouest de Hualien, falaises de marbre tombant directement dans l'océan Pacifique.
• Lac Liyu — lac de montagne calme au sud de Hualien, idéal pour le vélo et le kayak.