Pingxi
Ancien village minier de la vallée de Keelung, Pingxi est connu pour ses lâchers de lanternes célestes et sa ligne de train à voie étroite. À une heure de Taipei, il combine patrimoine industriel, temples et randonnées en forêt subtropicale.
Pingxi est un ancien village minier niché dans une vallée boisée du district de Ruifang, à une heure de Taipei. Traversé par la rivière Keelung et desservi par une ligne de train à voie étroite, il est connu dans le monde entier pour ses lâchers de lanternes de papier. Hors de cette fête, le village conserve une atmosphère de bourg de montagne authentique, avec ses ruelles en ardoise, ses temples et ses sentiers de randonnée.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : train depuis la gare de Ruifang (ligne Pingxi, terminus Jingtong ou Shifen selon la destination) ; la ligne longe la rivière sur environ 12 km.
- Durée conseillée : demi-journée à journée complète pour combiner Pingxi, Shifen et Jingtong.
- Tenue : chaussures de marche recommandées pour les sentiers.
- Règle importante : le lâcher de lanternes est réglementé ; des zones et créneaux officiels existent pour limiter les risques d'incendie.
Ce qu'on y voit
Le cœur du village s'articule autour de la vieille rue commerçante (Pingxi Old Street), bordée de maisons en brique et de boutiques vendant des lanternes personnalisables. La voie ferrée longe littéralement les façades : les trains passent à quelques mètres des terrasses. Le temple Cihou Gong, dédié à la divinité locale, marque le centre du bourg.
Histoire et contexte
Pingxi s'est développé au début du XXe siècle autour de l'extraction du charbon. La ligne de chemin de fer, construite en 1921, servait à acheminer le minerai vers la côte. Après la fermeture des mines dans les années 1980-1990, le village a reconverti son patrimoine industriel en attrait touristique. La tradition des lanternes célestes, liée à la fête des Lanternes (Yuanxiao), a été relancée et popularisée à partir des années 1990.
Les temps forts de la visite
Le lâcher de lanternes de papier
Des lanternes en papier de riz, inscrites de vœux à l'encre, sont gonflées à la flamme et libérées dans le ciel. Le spectacle est particulièrement intense lors du festival officiel du Nouvel An lunaire, mais des lâchers ont lieu toute l'année dans les zones autorisées. Chaque couleur de lanterne correspond à un vœu différent (santé, prospérité, amour).
La ligne de train Pingxi
Le trajet en lui-même est une attraction : la voie étroite serpente entre falaises et bambouseraies. Les arrêts de Shifen et Jingtong méritent chacun une halte. À Shifen, une grande cascade (Shifen Waterfall) est accessible à pied depuis la gare.
Les sentiers de randonnée
Plusieurs itinéraires balisés partent du village vers les crêtes environnantes. Le sentier menant au mont Putuo offre des vues sur la vallée et les anciennes installations minières. La végétation subtropicale dense contraste avec les ruines industrielles.
Conseils pour les photos
La lumière dorée de fin d'après-midi éclaire idéalement la vieille rue et les façades en brique. Pour photographier un lâcher de lanternes, privilégiez une longue exposition depuis un point en hauteur. Évitez les week-ends de festival si vous cherchez des images sans foule dense — les jours de semaine en matinée sont nettement plus calmes.
Situation et accès
Pingxi se trouve dans les montagnes du nord-est de Taïwan, à environ 30 km de Taipei. Depuis Taipei, prenez le train TRA jusqu'à Ruifang, puis changez pour la ligne locale Pingxi. La route en voiture est possible mais le stationnement est limité les week-ends. Aucun accès direct en MRT depuis Taipei.
Aux alentours
- Shifen — village voisin sur la même ligne, célèbre pour sa cascade et ses lâchers de lanternes sur les rails.
- Jingtong — terminus de la ligne, village minier le mieux préservé, avec un musée du charbon.
- Jiufen — bourg de montagne aux ruelles escarpées et aux maisons rouges, accessible depuis Ruifang, associé à l'esthétique du film La Cité des douleurs.
- Jinguashi — ancien site minier d'or et de cuivre, avec un parc géologique et des vues sur la côte nord-est.
Questions fréquentes
L'automne (octobre-novembre) offre un temps stable et des températures agréables. Le festival des Lanternes, en janvier ou février selon le calendrier lunaire, est spectaculaire mais très fréquenté. Évitez la saison des typhons (juillet-septembre) pour les randonnées.
Des lâchers sont organisés toute l'année dans les zones officielles de Shifen et Pingxi. En dehors du festival, l'activité est accessible sans réservation auprès des boutiques locales qui fournissent lanternes et encre.
Une journée complète permet de combiner les trois villages en train. Comptez environ une heure par arrêt pour une visite tranquille, plus le temps de trajet entre les gares.
Oui. Le trajet en train, les lanternes et la cascade de Shifen plaisent beaucoup aux enfants. Les sentiers de randonnée sont en revanche plus exigeants et déconseillés aux très jeunes enfants par temps humide.
Aucune tenue spécifique n'est requise pour le village. Des chaussures fermées et antidérapantes sont recommandées si vous prévoyez de randonner ou de longer les rails mouillés.
C'est possible mais chargé. Jiufen est accessible depuis Ruifang en bus ou taxi. En partant tôt de Taipei, vous pouvez consacrer la matinée à la ligne Pingxi et l'après-midi à Jiufen, en terminant au coucher du soleil.
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